แนวโน้มไม่มีแนวโน้มในปี 2407 สำหรับการเลือกตั้งประธานาธิบดีอับราฮัม ลินคอล์น
ชาวอเมริกันหลายแสนคนถูกสังหาร ได้รับบาดเจ็บฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ เว็บตรง หรือพลัดถิ่นในสงครามกลางเมืองที่ไม่มีใครเห็นจุดจบ ลินคอล์นไม่เป็นที่นิยม พรรครีพับลิกันหัวรุนแรงในพรรคของเขาเองสงสัยในความมุ่งมั่นของเขาต่อสิทธิพลเมืองผิวดำและประณามความเป็นมิตรของเขาต่ออดีตกบฏ
โมเมนตัมกำลังสร้างเพื่อแทนที่เขาในการลงคะแนนเสียงด้วยรัฐมนตรีคลัง แซลมอน พี. เชส แผ่นพับโต้เถียงกันอย่างแพร่หลายว่า “ลินคอล์นไม่สามารถได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีอีกครั้ง” เตือนว่า “ประชาชนสูญเสียความมั่นใจในความสามารถของเขาในการปราบปรามการกบฏและฟื้นฟูสหภาพ” เชสอายเสนอให้ลินคอล์นลาออก ซึ่งประธานาธิบดีปฏิเสธ
ความจริงก็คือไม่มีประธานาธิบดีคนใดชนะสมัยที่สองนับตั้งแต่แอนดรูว์ แจ็คสัน 32 ปีและเก้าประธานาธิบดีก่อนหน้านี้ และไม่มีประเทศใดจัดการเลือกตั้งท่ามกลางสงครามกลางเมือง
ข้อโต้แย้งสำหรับการเลื่อน
บางคนเรียกร้องให้เลื่อนการประชุมพรรครีพับลิกันในเดือนมิถุนายนออกไปเป็นเดือนกันยายนเพื่อให้สหภาพได้รับชัยชนะทางทหารอีกครั้ง พรรครีพับลิกันคนอื่นๆ เดินหน้าต่อไป โดยโต้แย้งว่าประเทศควร “ เลื่อน … การเลือกตั้งประธานาธิบดีออกไปอีกสี่ปี … (จนกว่า) การกบฏจะไม่เพียงสงบลงเท่านั้น แต่ประเทศจะสงบและฟื้นฟูสู่สภาวะปกติ”
การจัดการเลือกตั้งในช่วงสงครามกลางเมืองจะทำให้ “การลงคะแนน … เป็นการฉ้อโกง ” หนังสือพิมพ์ New York Sunday Mercury โต้แย้งในบทความที่พิมพ์ซ้ำอย่างกว้างขวาง ประเทศชาติจะ “ลุกเป็นไฟในการปฏิวัติ และถนนในเมืองของเราจะเต็มไปด้วยเลือด”
แต่พรรคของลินคอล์นได้เสนอชื่อเขาใหม่ เขาเป็นนักยุทธศาสตร์ทางการเมืองที่เก่งกาจที่คำนวณว่าการเสนอชื่อสหภาพประชาธิปไตยและผู้ว่าการทหารของรัฐเทนเนสซี แอนดรูว์ จอห์นสัน เป็นรองประธานจะดึงดูดพรรคเดโมแครตที่ไม่พอใจและเร่งการรวมชาติอย่างรวดเร็ว
จอห์นสันพิสูจน์แล้วว่าเป็นทางเลือกที่เลวร้ายสำหรับสิทธิพลเมืองแบล็ค แต่ในปี 2407 ผู้สมัครรับเลือกตั้งของเขาทำให้ตั๋วสมดุลย์อย่างชาญฉลาด
ทว่าชัยชนะทางการทหารที่สามารถช่วยจุดยืนของลินคอล์นและโอกาสที่ไม่อาจคาดเดาได้ นายพลยูลิสซิส เอส. แกรนท์เป็นผู้นำการรณรงค์โอเวอร์แลนด์เพื่อต่อต้านสมาพันธรัฐ นำโดยนายพลโรเบิร์ต อี. ลี ข้ามพื้นที่ส่วนใหญ่ของเวอร์จิเนียตะวันออกในฤดูใบไม้ผลินั้น หลังจากสหภาพแรงงานเสียชีวิต 55,000 คน – ประมาณ 45% ของกองทัพของ Grant – Grant ได้ล้อมปีเตอร์สเบิร์ก
เมื่อถึงเวลาที่พรรคเดโมแครตพบกันในเดือนสิงหาคมเพื่อเสนอชื่อนายพลจอร์จ บี. แมคเคลแลนสงครามก็ยังไม่สิ้นสุด ลินคอล์นถอด McLellan ออกจากการบังคับบัญชาของกองทัพพันธมิตรแห่งโปโตแมคในปี 2405 แต่นายพลยังคงเป็นนายทหารชั้นสัญญาบัตร ทว่างานเลี้ยงของ McClellan อยู่ในความระส่ำระสาย เขาคัดค้านข้อตกลงสันติภาพกับสมาพันธ์ในขณะที่แพลตฟอร์มพรรคประชาธิปัตย์มอบหมายให้เขาทำ
ความพ่ายแพ้ ‘ดูเหมือนเป็นไปได้อย่างยิ่ง’
หากไม่มีการสำรวจทางวิทยาศาสตร์ ลินคอล์นและที่ปรึกษาของเขาคาดการณ์ถึงความพ่ายแพ้
ปลายเดือนสิงหาคม ลินคอล์นเขียนถึงคณะรัฐมนตรีของเขาว่า “ดูเหมือนมีความเป็นไปได้สูงที่คณะบริหารนี้จะไม่ได้รับการเลือกตั้งใหม่ จากนั้นจะเป็นหน้าที่ของฉันที่จะต้องร่วมมือกับประธานาธิบดีที่ได้รับเลือก เพื่อรักษาสหภาพระหว่างการเลือกตั้งและการสถาปนา ในขณะที่เขาจะได้รับการเลือกตั้งด้วยเหตุผลที่เขาไม่สามารถช่วยชีวิตได้ในภายหลัง”
อับราฮัม ลินคอล์นเข้าใจว่าสงครามเพื่อสหภาพเป็นเรื่องเกี่ยวกับความสมบูรณ์ของสาธารณรัฐตามรัฐธรรมนูญ ไม่ใช่ประธานาธิบดีหรือพรรค มันเป็นเรื่องของ ” การกำเนิดใหม่ของอิสรภาพ ” ไม่ใช่เรื่องของเขา และนั่นหมายความว่าชัยชนะในการเลือกตั้งของเขามีความสำคัญต่อเขาน้อยกว่าชะตากรรมของคนทั้งประเทศ
อย่างไรก็ตาม ลินคอล์นยังได้วางแผนฉุกเฉินในกรณีที่เขาแพ้ โดยขอให้เฟรเดอริก ดักลาสช่วยผู้คนที่เป็นทาสอิสระในพื้นที่ที่กบฏยึดครอง
ทหารลงคะแนนเสียงไม่อยู่
มันเป็นแคมเปญที่ขมขื่น ฝ่ายตรงข้ามของลินคอล์นทำให้เขาถูกเหยียดเชื้อชาติและมีลักษณะเป็นสัตว์ป่า รีพับลิกันโต้กลับ กล่าวหาพรรคเดโมแครตว่าทรยศ
แต่ไม่มีสโลแกนใดที่ทำให้ฝ่ายค้านเสียชื่อเสียงมีประสิทธิภาพในการสร้างการสนับสนุนลินคอล์นเท่ากับชัยชนะทางทหารของสหภาพเดือนกันยายนที่Mobile BayและAtlanta
นายพลแกรนท์ทำให้แน่ใจว่าทหารที่ลงคะแนนไม่อยู่ส่งบัตรลงคะแนนทางไปรษณีย์ เขาให้คนอื่นกลับบ้านไปลงคะแนนด้วยตนเอง
แม้ในวันเลือกตั้ง ก็ยังมีการเรียกร้องให้เลื่อนหรือยกเลิกการลงคะแนน
ลินคอล์นที่จะชนะต่อไปรับรองกับนักวิจารณ์เหล่านั้นว่า “เราไม่สามารถมีรัฐบาลที่เป็นอิสระได้หากไม่มีการเลือกตั้ง และหากการจลาจลสามารถบังคับให้เราละทิ้งหรือเลื่อนการเลือกตั้งระดับชาติก็อาจอ้างว่าได้เอาชนะและทำลายเราแล้ว”ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ เว็บตรง
